En 1924 la Comarca del Priorat d’Scala Dei, formada por los pueblos de Bellmunt, Gratallops, la Morera, Poboleda, Porrera, Torroja y la Vilella Alta, elevaron al Directorio Militar de Primo de Rivera una Exposición en la que solicitaban la adopción de medidas para el reconocimiento de la zona y evitar su despoblación. En 1928, estos mismos pueblos solicitan al Ministerio de Trabajo, Comercio e Industria del Régimen de la época la creación del Consejo Regulador del Priorato de Scala Dei como organismo designado para velar por esta denominación vitícola, por el uso de la marca colectiva y por la gestión de la zona de producción.
En 1932, con la aprobación del Estatuto del Vino por parte del gobierno republicano, se reconoció a la zona del Priorat como región vitivinícola a proteger, pero a causa de las circunstancias sociopolíticas del momento no fue hasta unos años después de la Guerra Civil, en 1954, cuando se oficializó la existencia de la Denominación de Origen Priorat con un reglamento y un Consejo Regulador operativos. Esta medida daba rango legal a una marca vitivinícola con más de 1000 años de historia, tal como se recuerda en el lema que ha escogido el Consejo Regulador de la DOCa Priorat para conmemorar este año 2014: «Priorat, 1.000 años de historia; 60 años de DO».
El Estatuto del Vino promulgado en 1932 por el Ministerio de Agricultura ya reconocía el Priorat como zona vitivinícola a proteger.
La aplicación y ejecución de esta Ley no se pudo realizar a causa de las circunstancias sociopolíticas vividas en el país hasta finales de la Guerra Civil española (1936-1939).
El 23 de Julio de 1954 se aprobó el primer reglamento de la Denominación de Origen Priorat y se publicó en el Boletín Oficial del Estado el 11 de Agosto de 1954. En esos años, la existencia de la denominación de origen supuso la posibilidad de ofrecer ciertas expectativas a la zona, muy castigada por la despoblación y la crisis generalizada del mundo rural. El reglamento se modificó posteriormente el 13 de Octubre de 1959 y más tarde el 19 de Mayo de 1975.
Desde sus inicios la sede del Consejo Regulador se encontraba en la Estación Enológica de Reus, pero en 1999 el Consejo Regulador se trasladó a Torroja del Priorat, lo que ha contribuido a facilitar las gestiones y la posibilidad de implicación del sector.
En el año 2000, a causa del gran reconocimiento mundial que estaban consiguiendo los vinos de la DO Priorat en cuanto a calidad y especificidad y en cumplimiento del Real Decreto 157/88 de 22 de Febrero y del Reglamento (CEE) 1493/99 de 17 de Mayo, el Consejo Regulador en pleno acordó solicitar a la Consejería de Agricultura, Ganadería y Pesca de la Generalitat de Catalunya, a través del Institut Català de la Vinya i el Vi, la concesión del sello de Denominación de Origen Calificada.
La Consejería de Agricultura, una vez realizadas las comprobaciones oportunas, aprobó el Reglamento regulador de la Denominación de Origen Calificada Priorat el 18 de Diciembre de 2000, publicándose en el DOGC (Diari Oficial de la Generalitat de Catalunya) Núm. 3294 de 29 de Diciembre de 2000.
El 18 de Abril de 2006 se aprobó el nuevo reglamento de la DOCa Priorat, adaptándose a la nueva Ley de la Viña y el Vino y a la Llei Vitivinícola Catalana, publicándose el nuevo reglamento en el DOGC Núm. 4618 de 21 de Abril de 2006.